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Roberto Baldini
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IL CIELO ESTIVO
i trimestri volano e la Terra
continua la sua rivoluzione (termine esatto con il quale si indica il
tragitto che compie intorno al Sole) mentre cambiano le stagioni e, per
conseguenza, cambia anche la nostra visuale del cielo notturno.
Estate
significa riuscire a stare più tempo fuori casa nonostante il
tramontare del Sole fino a poter ammirare, quando possibile in assenza
di luci artificiali, la volta celeste con le sue costellazioni.
Restiamo
sempre affascinati da quelle luci tanto lontane e molti nemmeno hanno
idea di quanto lo siano in realtà. Beh, tanto per dare un'idea rapida vi
dovrebbe bastare sapere che sono così lontane che quando le guardiamo
non le vediamo in tempo reale ma in "differita"... infatti la loro luce,
pur
viaggiando a 300.000 Km al secondo (!),
arriva al nostro occhio in quel momento ma è partita anni, decine di
anni, centinaia o migliaia di anni prima per raggiungerci.
Ma
dopo avervi dato lo stimolo per ponderare un pò passiamo ai protagonisti
del cielo del periodo estivo: Cigno, Lira, Aquila, Sagittario,
Scorpione, Cassiopea, Perseo sono alcune degli attori più appariscenti
insieme a Pegaso ed Andromeda. Lo spazio di queste pagine non ci
consente di approfondire come meriterebbero quindi ci limiteremo ad
alcuni "assaggi".
Trovando un luogo adatto e sufficientemente
buio potreste anche riuscire a scorgere la Via Lattea, ovvero la fitta
striscia di stelle che solca il cielo estivo e che, in realtà,
rappresenta la nostra visuale (vista dall'interno) della Galassia nella
quale ci troviamo ospitati insieme ad altri (circa) 200.000.000.000 di
stelle. Si avete letto bene, circa 200 miliardi di stelle raccolte in
una spirale che ruota su sè stessa e che vista dall'esterno dovrebbe
assomigliare molto alla nostra vicina di casa, la galassia che si trova
prospetticamente nella costellazione di Andromeda.
Osservando
quasi allo zenith dovremmo individuare con estrema facilità TRE stelle
molto brillanti ovvero VEGA, DENEB e ALTAIR che, unite da linee virtuali
costruiscono un notevole TRIANGOLO ISOSCELE ovvero con due lati
pressocchè uguali. Il triangolo estivo non è una costellazione bensì un
"asterismo" ovvero una forma immaginaria di "comodo" che ci consente di
individuare in un solo colpo le tre stelle principali di tre diverse
costellazioni. VEGA è la stella alfa ovvero principale della
costellazione della Lira, strumento musicale caro ad Orfeo così abile a
suonarla da riuscire ad incantare uomini ed animali. La luminosissima
Vega si trova a 26 anni luce da noi quindi quando la osserviamo, la
vediamo com'era 26 anni fa. La Lira è costituita da un triangolo che si
unisce ad un parallelepipedo.
DENEB è il secondo vertice
inferiore del Triangolo Estivo, il suo nome significa "la coda" e
rappresenta infatti la coda del magnifico Cigno. La costellazione è
anche nota come Croce del Nord infatti le sue stelle principali assumono
tale semplice e riconoscibile forma. La stella che si trova all'estremo
opposto rispetto a Deneb, ovvero il piede della Croce, si chiama
Albireo. Rappresenta "l'occhio del Cigno" e si tratta di una stupenda
stella che osservata al telescopio si rivela essere "doppia" ovvero la
sua luce è generata non da una sola stella bensì da DUE stelle di colore
contrastante: la principale è di colore arancio mentre la secondaria è
di colore bianco-azzurro. Entrambe le stelle si trovano a circa 400 anni
luce da noi, quindi le osserviamo com'erano 400 / 430 anni fa. Ah,
scordavo... Deneb la vediamo invece com'era 1300 anni fa.
La vita di una stella dura miliardi di anni,
quindi queste distanze, rispetto alla nostra esistenza, sono
insignificanti. Il Cigno è disegnato in cielo con le ali aperte e il
collo proteso mentre vola lungo la Via Lattea verso Sud. Tra le varie
versioni che narrano di questa costellazione,
la figura del cigno è legata alle imprese amorose di
Zeus (Giove).
Secondo un mito
Zeus, per conquistare
Nemesi, chiese alla dea
Afrodite di trasformarsi in aquila. A sua volta
Zeus si
trasformò in cigno e finse di farsi rincorrere dall’aquila, per cercare rifugio tra le braccia dell’inconsapevole
Nemesi. Come previsto
Nemesi accolse tra le braccia il cigno per proteggerlo e si addormentò accanto all’animale senza sospettare nulla, così
Zeus
nel
sonno abusò di lei e poi volò via. Per essere un "dio", Zeus non
spiccava particolarmente per comportamenti "rispettabili" e considerando
anche altri racconti è evidente come fosse capriccioso e irriverente.
Molte trame mitologiche sono ricche di elementi "piccanti" ma
considerate anche che questi racconti erano l'unico intrattenimento
possibile intorno ad un fuoco acceso, senza nulla d'altro!
Il
terzo vertice del triangolo estivo è la stella ALTAIR, l'occhio
dell'Aquila, quella di cui abbiamo già parlato poco fa in una delle
versioni mitologiche relative al Cigno. ALTAIR è più vicina a noi poichè
si trova ad "appena" 17 anni luce.
Seguendo con lo sguardo
verso SUD, lungo il percorso della Via Lattea, arriviamo facilmente
verso Scorpione e Sagittario, individuando per prima ANTARES, la stella
principale dello Scorpione, il suo cuore. Infatti dovreste notare che il
suo colore è arancio, quasi rosso, tanto da giustificare il fatto che
la si potrebbe confondere con il pianeta MARTE (quando fosse presente
nella stessa zona di cielo). Lo scorpione è tra le più belle e veridiche
costellazioni poichè la sua forma stilizzata si sposa molto bene con il
soggetto che rappresenta. Individuata Antares è semplice salire verso
destra e trovare le sue chele, mentre scendendo a sinistra verso
l'orizzonte si ricostruisce il suo corpo fino a raggiungere la coda per
poi risalire fino al pungiglione ricurvo.
Nella mitologia questo è lo scorpione che punse a morte Orione il
cacciatore, per quanto ci siano resoconti diversi riguardo alle
circostanze in cui ciò avvenne. Una versione racconta che Orione cercò
di violentare Artemide, la dea della caccia, e che lei mandò lo
scorpione a colpirlo per punirlo. Un'altra dice che Artemide mandò lo
scorpione a pungere Orione dopo che lui si era vantato di potere
uccidere qualsiasi animale selvaggio. In entrambi i casi, la morale è
che Orione fu punito per la sua tracotanza. Sembra che questo sia uno
dei miti greci più antichi e che la sua origine potrebbe derivare
semplicemente dalla sua posizione nel cielo, dato che le due
costellazioni sono sistemate una di fronte all'altra in modo tale che
Orione tramonta quando il suo conquistatore, lo scorpione, sorge poichè
non si devono incontrare. La costellazione dello Scorpione è molto più
vecchia dei Greci stessi, poiché i Sumeri la conoscevano come GIR-TAB,
lo Scorpione, più di 5000 anni fa.
Il Sagittario si trova a
sinistra della coda dello scorpione ma non è molto semplice descriverne
la forma tuttavia le sue stelle principali assumono una forma molto
caratteristica e "romantica" soprattutto per gli inglesi che ravvisavano
in essa una teiera (TEA POT). Troverete in molte carte del cielo questo
identificativo che è stato adottato ed in effetti, con un pò di
attenzione è semplice riconoscerle in cielo. Osservando con un binocolo
in queste costellazioni potrete stupirvi della incredibile densità di
stelle che inquadrate poichè state osservando in direzione del centro
della nostra galassia. Eseguendo pose fotografiche il cielo stellato si
rivela in tutta la sua magnificenza. Le debolissime luci del profondo
cielo si possono amplificare grazie alla fotografia ed appiono
spettacoli inimmaginabili, con milioni di stelle, nubi di polveri oscure
e gas che si accendono con colori affascinanti. La rossa nebulosa M8
"Laguna" oppure al famosa nebulosa "Trifida" M20 sempre rossa ma anche
blu azzurra sono solo alcuni di questi oggetti stupendi da ammirare.
Ad agosto siamo abituati ad osservare le stelle cadenti ma in realtà
questi fenomeni sono presenti tutto l'anno a seconda di quando la Terra
incrocia le orbite seguite dalle comete le quali, disgregandosi durante
il loro viaggio di avvicinamento al Sole, lasciano lungo il percorso le
loro polveri e detriti. Questi oggetti possono essere più o meno
consistenti ma normalmente sono associabili a granelli di sabbia o
piccoli sassolini come dimensioni. Quando la Terra li incontra si
comporta un pò come un'auto che investe dei moscerini con la differenza
che le polveri, entrando a contatto ad elevatissime velocità con lo
scudo protettivo costituito dalla nostra atmosfera, si disintegrano
raggiungendo temperature altissime e noi ne percepiamo il momento
culminante con la liberazione dell'energia luminosa. Quindi non sono
stelle cadenti bensì... polvere di stelle comete.
Se eseguite
una ricerca su internet con "sciami meteorici" troverete periodi e
densità di eventi come quello presente su wikipedia : https://it.wikipedia.org/wiki/Lista_di_sciami_meteorici
Lo
spazio è tiranno quindi l'invito migliore che posso rivolgervi è di
seguire le pagine social del Gruppo Astrofili Antares di Romagna e
dell'osservatorio di Monteromano e se possibile partecipare alle nostre
serate divulgative, tra le quali è prevista anche una "tappa" a Solarolo
in occasione di CUSCINI SOTTO LE STELLE grazie all'organizzazione dei
volontari di Solarolo, di AVIS e della PRO LOCO. Non dimenticate
di visitare il sito di TRA IL SENIO ED IL SANTERNO... anche qui potrete
trovare approfondimenti che non è possibile inserire sulla versione
cartacea del giornalino !!!
https://www.facebook.com/gruppoastrofiliantaresromagnawww.gruppoantares.comwww.osservatorioastronomico.
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